日前，恩施市又有13条公交线路执行65岁以上老年人免费政策。“以后再也不用为赶免费公交多走路了。”6月3日，正在州城南门站等11路车的67岁老人周红军说。
2005年，恩施市实施65岁以上老年人公交免费政策。因为29条公交线路中只有6条线路执行，大多数符合条件的居民并没有充分享受到这项优惠政策，群众反映较为强烈。
4月21日上午，州委常委会议室，空气中弥漫着“火药味”，与会老干部频频“开炮”，老干部代表张向东的意见得到大家的赞同。“我们到武汉等城市去，坐公交车、电车、地铁都免费，为什么恩施不行?”老张越说越激动，“拿着老年卡没处用，这不是典型的形式主义吗?还不如不搞这个政策!”
老张的话让州委书记王海涛有些坐不住了。“我们平时抓惯了大事、大项目，以为这就是我们最大的政绩。今天听了您的话才知道，这样的民生政策在基层没有落地，这是我们的责任。”
老年人免费乘公交车，本是一项彰显文明、惠及民生的政策，为何长期难以落地?恩施市公交公司总经理官兵一肚子苦水：“为社会公益事业服务是我们义不容辞的责任，但公交公司是国有民营、自负盈亏的企业，这几年顶着经营压力开了6条老年人免费乘车线路，每年亏损100多万元。”他表示，放开免费乘车线路，资金缺口将达到500万元。
企业有压力，政府来埋单。教育实践活动中，州及恩施市将此事列入群众反映较为集中的“一批突出问题”重点解决。恩施市政府组成专班，两次召开专题会议研究，决定将公交免费补贴纳入财政预算，每年给公交公司补贴300万元。同时，针对很多线路车辆车况不佳的状况，采取财政补贴、“企业赞助买公交，公交免费为企业做广告”等形式，解决公交公司购车资金缺口问题。
5月下旬，新修订的恩施市免费公交方案出台，65岁以上老年人免费线路由6条增至19条，实现具备硬件条件的线路全覆盖。“我们将视道路建设和车况改善情况，逐步放开所有的公交线路，将免费线路扩展至城郊路网。”官兵表示。