水上公交停泊在兰州港。
水上公交内部。
历时半年多的建设，兰州水上公交巴士项目试验段即将投入运行。水上公交投运后，不仅成为地面公交的重要补充，还将同已有的地面公交、出租车以及正在建设的轨道交通、公共租赁自行车系统，构成兰州五位一体的城市公共交通体系。
业内人士指出，与杭州、广州等水运事业发达的城市相比，兰州水运的基础设施建设滞后，航道条件较差，特别是冬季枯水期水位低，通行能力差。因此，兰州水运要想得到长足发展，必须在航道升级、港口码头等方面加大建设力度……
“除了票价没有确定外，水上公交试验段的准备工作已经全部完成，只要票价确定，立刻就能投运。”
由于航道标准低，大型船只少，黄河兰州段的航运事业一直发展滞后。尽管是黄河唯一穿城而过的省会城市，但对这个城市的市民来说，乘船出行的概念仍然新奇而模糊。以至于在2011年中山桥抬升期间，免费摆渡的客轮船船爆满，其中很多人都是图新鲜而来回乘坐拒不下船的。
而就在同一年9月29日，酒钢集团投资1700多万建造的“酒钢号”豪华游船，在皋兰小峡水库首次试水时，即不慎倾覆在河水之中，并引发全国性的关注。此后尽管相关部门表示“酒钢号”将在机械维修后再度下水试航，但此后关于这艘豪华游船的消息几乎再难寻觅，广大兰州市民对兰州水上运输的关注，也随着“酒钢号”的倾覆逐渐淡漠。
不过，“酒钢号”的试水事故，并未打断相关部门对水上运输的尝试。2013年10月，兰州水上公交巴士项目一期工程(试验段)悄然开建，这一试验段计划投入5艘40座的公交船只，开通安宁区十里店码头至城关区兰州港之间的水上航线。
2014年1月14日，在一年一度的全市交通运输工作会议上，兰州市交通运输局局长李文生提出，兰州水上公交巴士一期项目将在今年建成，力争6月份正式开通运营。而几乎与此同时，两艘38座公交船只抵达兰州港码头并开始试航，而十里店、龙源的码头建设也在悄然进行。这两艘长约10米、船舱为橙色板材和镜面玻璃组成的外形独特的船只，再度吸引了市民的眼球。
事实上，兰州水上公交试验段项目的建设一直非常低调地进行。5月7日，记者再度走访该项目了解到，目前水上公交试验段的5艘船只已经到位，十里店南北岸以及龙源、水车园共计4座码头也已建成。不过，与最初的规划略有不同的是，今年1月购进的2艘公交船只为38座。而在试航时，工作人员发现2艘船只舱门附近的座位较为拥挤，老人、儿童等特殊群体上下船不太方便。项目部随即将这一情况反馈至江苏常州的造船厂进行改进，于是随后到位的3艘船只拆除了舱门附近的一排座椅，这样新的船只除驾驶舱外，乘客座位数减少到了32个。
记者走访时，兰州市地方海事局、兰州市水运管理局局长司小明告诉记者，兰州水上公交试验段项目总共购置8艘船只，除已经购进的5艘外，其余3艘也将很快到位。“实际上，除了票价没有确定外，水上公交试验段的准备工作已经全部完成，只要票价确定，我们立刻就联系税务部门印制船票，水上公交巴士马上就可投运。”
“从长远来看，水上公交将和现有的地面公交、出租车，以及正在建设的轨道交通、公共租赁自行车系统，共同构成兰州五位一体的城市公共交通体系。”
事实上，除了前期建设中遇到的一些困难，眼下影响兰州水上公交投运的最大因素，恰恰是票价的制定。
记者了解到，此前兰州市政府已委托物价等部门组成的团队协商制定水上公交的票价，这一团队在考察广州、杭州等城市的运营经验后，确定了10元一票的价格，并提交至市政府。此后兰州市政府又针对这一票价方案，要求水运等部门继续讨论。而水运部门有关负责人告诉记者，如果综合考虑船只运营成本、港口码头的建设费用及折旧成本，20元的票价才能确保收支平衡，“但这显然超出市民的承受能力。”
“从目前全市的交通现状来看，水上公交试验段还只是普通公交的补充，但从长远来看，水上公交将和现有的地面公交、出租车，以及正在建设的轨道交通、公共租赁自行车系统，共同构成兰州五位一体的城市公共交通体系。”兰州市地方海事局、水运管理局局长司小明说。
司小明告诉记者，在试验段已基本建成的情况下，兰州市交通局、水运管理局计划将水上公交扩展至从西固到新港城的整个38.4公里的黄河兰州段。“事实上，兰州水上公交项目的建设得到省交通运输厅的大力支持，目前全河段的水上公交项目已经列入省交通厅十二五重点项目，并计划申报国家交通运输部2015年重点项目，一旦列入交通部明年的重点项目，将有望获得1-2亿元的部级资金支持。”
在司小明看来，水上公交项目除了作为城市公共交通的重要补充，还对黄河兰州段的景观建设和旅游业发展有着重要意义。“黄河风情线是兰州市的一张名片，但目前河道内的景观还有很大的提升空间……从全国范围来看，兰州水上公交选用的船只都是非常漂亮的，这些船只除了白天作为公交之用外，还可以在夜晚和节假日作为游船，开发黄河旅游。”
事实上，除了“万事俱备只等票价”的水上公交，近年来黄河兰州段的航运事业，一直在挫折中不断探索。将黄河市区段打造为兰州的塞纳河，更成为几代兰州人的梦想。
早在2010年，甘肃省地方海事局就将黄河兰州新港项目列为《甘肃省内河水运发展规划》中十二五期间实施的重点项目，该项目还被列入交通部十二五重点项目目录。但受种种因素影响，特别是黄委会的审批迟迟无法通过，这一项目的建设进展极为缓慢。
2013年，经过兰州市交通运输局长时间的争取，省交通厅最终决定将该项目交由兰州市实施。进入2014年后，该项目的建设期限已经大大缩短，能否按期在十二五内实施，对兰州市交通部门和水运部门是一大考验。
记者了解到，为了通过黄委会的审批，兰州新港项目的规划已多次进行调整，目前子项目中的甘肃省水上搜救中心已经确定选址七里河吴家园，客运中心等项目的选址、前期工作正在加快进行，“近期将再度前往郑州，向黄委会提交相关材料。”
“兰州市发展航运事业，首先应该完善码头、船舶检修基地等基础设施。”
“兰州市作为黄河唯一穿城而过的省会城市，在水上旅游、航运方面有着巨大的优势，但由于航道先天不足、经济发展落后、水运基础设施建设欠账严重，航运事业一直无法有效发展。”兰州交通大学一位城市交通专家感叹说。
兰州市水运部门一位负责人也告诉记者，尽管兰州有着得天独厚发展航运的优势，但多年来黄河河道淤塞严重，特别是冬季枯水期水位大大下降，通航能力很差，无法形成连续的通航条件。
据记者了解，目前黄河兰州段的航道仅为五级航道，也就是只能通行300吨级及以下的船只，同时河道内泥沙淤积严重，加上部分河段因建桥筑造围堰，导致河水流向不断变换，通航能力受到严重影响。一个突出的事例是，天水路高速公路跨河大桥北侧的河道内，因长期倾倒建筑垃圾，致使原本在二、三桥墩之间的航道无法通行，水运部门不得已投入巨大的人财物力，通过深挖河道的方式，将航道改到了三、四桥墩之间。
上述兰州市水运部门负责人告诉记者，兰州市水运管理局曾向上级部门提出将黄河兰州段的航道升级为三级航道(可通航1000吨级)，但在省上交通部门组织专家论证后被否定，主要原因是三级航道为国家级航道，需要满足从硬件建设到通航船只的数量等极为复杂的条件，这显然是兰州市无法达到的。“从五级直接升至三级难度巨大，即便是升到四级航道，其投入的费用也极为巨大，在目前的条件下兰州市还无法做到。”
该负责人告诉记者，一旦兰州水上公交(全河段)被列入交通部2015年重点项目目录，兰州市将投入巨资对黄河兰州段的航道进行大规模疏浚整治，“可行的方案是在河道中央开挖一条深渠，确保水位足够高吨级的船只通行，这样即使到了枯水期，中央航道依然可供通航。”
不过，上述交通专家认为，黄河兰州段的航运，未来的发展方向还是客运和旅游。“兰州新港的子项目中有货运中心，但从兰州市的发展现状来看，市区货运方式完全以道路运输为主，且未来市区众多物流园区、大型批发市场都将向城外转移，在此背景下发展水上货运意义不大。”在该专家看来，航道疏浚养护、基础设施建设，是兰州市发展航运面临的最为紧迫的问题，“实际上兰州现在像样的码头都没几个，平常说的码头，只是停在岸边的几艘趸船而已，所以要发展水运，至少要建设一批盐场堡码头那样像样的码头，乘客候船的场所、船舶的检测检修基地、水上搜救中心这样的硬件设施也要加快建设。”