中秋节前夕，家住如皋市如城镇的孙环，拎着礼物踏上了224路公交车：“老家在白蒲，回去看看老人。”这条今年1月新开行的城乡客运路线，从如皋客运站发车，经过城区到丁堰、林梓，终点到达白蒲客运站，全程35公里，实行阶梯票价，全程7元。
记者看到，几乎每台车出发前，驾驶员都会给车子里里外外做个卫生，干干净净迎接乘客。“比原来干净很多，服务也上档次，很舒服。”孙环说，以前坐车回白蒲，只能从吴窑那边绕，班次间隔久、票价高，而且私人运营，服务质量也差点。
从2011年起，我市全面实施农村客运班线公交化改造并向部分行政村优化延伸。目前，已有1313个行政村通达城乡公交或镇村公交，行政村通公交率达到89.2%。
“现在从如城到白蒲，新的这条是东线，原来的西线仍然保留，平均每20分钟一班。”如皋市交通运输局工作人员介绍，此举不但方便了林梓以北的村民出行，也给每天通勤上班的人提供了更多选择。
在如城镇大润发附近上班的白蒲人谢亚晋就是受益人之一。他每天往返如城与白蒲：“以前得坐车到车站，然后再打车到单位，多花钱也多花时间。现在坐224路直接在大润发下车，只需要一半时间。”
快到白蒲镇时，孙环下了车。“现在就是白蒲之后回家这段路有点麻烦，不像如城有公交车、三轮车。”不过，在白蒲客运站里面，记者也看到了去往白蒲镇各村的镇村公交，4部小巴两条线路，覆盖所有行政村，峰时40分钟一班，谷时1个半小时一班。“很方便，1块钱也很便宜。”勇敢村一对夫妇登上镇村公交，到村头下车就行。
不过，记者与孙环同行时，却发现一路上都没有什么人上下。“主要乘客都是林梓和白蒲的，中途比较少。”驾驶员阚书银说，除了节假日及早晚上下班高峰，这趟公交车的乘坐率都不高，其他线路的城乡公交情况也大致如此。另外，镇村公交的乘坐率也仅能达到40%左右。
市交通局的数据显示，“十二五”期间，市交通局预计累计投入7500万资金用于我市城乡公交和镇村公交的运营亏损补贴。但目前企业的运输成本大大提高，“去年城乡公交亏损达5000万元，单车亏损20万元左右，还不包括车辆更新和公交场站建设等基础设施投入。随着燃料价格、人工费用的增长，亏损额还将持续增加。”市交通局运管处处长助理、客运管理科科长殷宝存介绍，农村道路基础设施需要进一步改善，行政村首末停车回车站亭的建设任务艰巨，公交车辆存在停车回车的安全隐患，也都是农村客运发展存在的问题。
“开得通、留得住”，是镇村公交发展的目标。市人大代表刘建明建议，对全市各县(市)区的公交运营情况进行一次系统调查，优化路线图，科学调整班次：“比如一些工业重镇，上下班高峰应该增加班次，镇与镇之间、特别是中心镇之间，也要加强连接。”市人大代表许薇也建议，进一步加大城乡公交、镇村公交覆盖面，“在每个镇区，以镇的便民服务中心为起点，增设到城区的公交线路，再以此为中点开通镇村公交。”