滨海公交改革前，由于滨海核心区开发区和塘沽分属两大公交公司运营，“各自为政，划片经营。”即使很短的距离跨越，因受制于体制公交也得绕行，给百姓出行造成障碍。滨海公交集团成立后，之前的跨区域公交不再是问题。
作为滨海新区核心区首条公交环线，518路主要串联核心区被京津塘高速、京山铁路、进港铁路分割的泰达工业区、工农村居住区、杭州道广州道居住区、工人新村居住区、外滩与解放路商业区、泰达生活区、泰达金融街等6个区块，解决开发区和塘沽之间缺少公交线路的问题，实现与津滨轻轨紧密接驳。
清晨6：00，518路站务人员准时来到开发区东海路公交场站。和传统人工调度不同的是，站务人员只需打开智能调度系统，按照系统预设的作业计划安排驾驶人员，省去了以往打电话等繁重的人工调度操作。
随着6：30发车提醒音的响起，司机任绍辉驾车准时从东海路场站出发。记者看到，由于车辆配有GPS定位报站系统，每到一站，车上的电子屏幕及语音系统就会准确识读并播报站名。而在站牌等候的乘客，也可以通过电子屏清楚地了解下一辆公交车抵达的时间。
记者了解到，518路公交场站有一个“明星台”，这里从安全、节油、出勤、服务等方面对驾驶员进行综合评分，每月评出车队之星，每季度评出明星车组。518路运营以来，车队收到表扬信近百封，驾驶员将拾到的支票、房证、学历证书、电脑等贵重物品归还乘客，价值约20万元。
7：30，从早市归来的老年人陆续上车了。为了更好地服务老年人，518路驾驶员在进站时紧靠站台，看到手提物品较多的老年人会起身搀扶，帮助寻找座位。
8：30，乘客程先生在漓江里站上车，他准备乘车到位于开发区的开泰科技园上班。程先生告诉记者，过去家庭住处和工作地点由于跨越两个区域，没有直达公交车，每天要提前一个半小时出门，乘坐834路或109路到洋货市场站，再乘坐轻轨到东海路站，下车后再乘坐单位班车。而518路公交环线开通后，两地可以直达，半个小时就可顺利抵达工作地点。