大召寺位于呼和浩特市旧城。大召蒙古俗语为“伊克昭”，意为“大庙”。汉名原为“弘慈寺”，后改为“无量寺”。已有四百余年历史，是呼和浩特最早兴建的寺院。又称“银佛寺”，达赖三世曾在此主持了银佛的“开光法会”。 大召寺是呼和浩特最早兴建的寺院，也是呼和浩特地区乃至内蒙古地区目前保存最完整、影响最广的寺院之一，已有四百余年历史。
呼和浩特大召寺
大召寺始建于明代。明万历六年(1578)，蒙古土默特部阿勒坦汗迎接西藏达赖三世索南嘉措于青海地方，许愿在呼和浩特将“生灵依庇昭释加牟尼像用宝石金银庄严”，从这时候起便开始兴建大召寺，第二年建成，万历皇帝赐名“弘慈寺”，因寺中供奉银制释迦牟尼像，亦名“银佛寺”。
万历十四年(1586年)，达赖三世索南嘉措来到呼和浩特，亲临大召寺，主持了银佛“开光法会”，从此大召寺成为蒙古地区有名的寺院，蒙古各部纷纷派人到呼和浩特顶礼膜拜，请僧取经，如1586年漠北喀尔喀蒙古所建的额尔召尼召，就是采用呼和浩特大召寺的图纸。www.lvyougl.com
崇祯五年(1632年)，后金汗皇太极追击蒙古察哈尔部林丹汗到达呼和浩特，后金统治者为了安定蒙古人心，宣布：“归化城格根汗庙(即大召寺)理宜虔奉，毋许拆毁;如有擅敢拆毁，并擅取器物者，我兵即已经此，岂有不再至之理?察出，决不轻贷”(《清太宗宝录》卷十二)。于是呼和浩特的喇嘛们投降了后金。
呼和浩特大召寺
1640年，皇太极命令重修和扩建大召寺，完工后，皇太极赐给满、蒙，汉三种文字的寺额，汉名“弘慈寺”改为“无量寺”。这是今天的大召寺汉名“无量寺”的起源。清顺治九年(1652年)，西藏达赖五世路过呼和浩特，驻锡于大召寺，至今大召寺内还供有达赖五世的铜像。
康熙年间大昭寺年久失修，琉璃瓦俱已破损不堪。康熙三十七年(1698)，康熙任命内齐托因为呼和浩特八大寺掌印喇嘛，并将大召寺印玺交付给他。内齐托因二世呈请康熙帝，动用自己的庙仓财产修葺大召寺。据《内齐托因二世传》记载：“当时修葺所用的琉璃瓦价格昂贵，每块按三钱计算，计用白银五千两。”清朝初年，顺治皇帝出京迎接达赖五世时，曾经居住过大昭寺，后来的康熙皇帝特铸“皇帝万岁”的金牌供于大召寺大殿银佛之前，大召寺由此被尊为“皇庙”。清廷用黄金铸造“皇帝万岁”牌位，交给大召供奉，今天这一金牌仍在大召寺。这次修建后，大召寺的主要建筑物再没有发生多大变化。因康熙皇帝曾在大召寺住过几日，为了表示对皇帝的尊敬，僧侣们取消了活佛的转世规定。因此大召寺也是蒙古少有的不设活佛的寺庙。www.lvyougl.com
清朝大召寺的法定喇嘛为80人，由清政府发给身份证或优待证(即“度牒”)。可是到了乾隆、嘉庆两朝，由于对佛教的大力提倡，大召寺的喇嘛人数和蒙古地区其他寺庙一样，远远超编。据嘉庆二十四年(1816年)呼和浩特喇嘛印务处的蒙文档案记载，当时在大召寺共有喇嘛187人，与清初的定编超出了107人。
1602-1607年间，蒙古右翼诸部的佛经翻译家们，在大召寺将佛教名著《甘珠尔》最先翻译成蒙古文。
大召寺其建筑从南到北，依次为山门，天王殿，菩提过殿，经堂，佛殿，九间楼以及东西配殿组成，是呼和浩特市现存最大最完整的木结构建筑。大召寺院建筑考究，大召寺大殿是常见的藏汉式喇嘛庙形制，其余部分则是依照传统中式庙宇的式样而建，总面积约三万平方米。分东、中、西三路，中间一路为主体建筑，大召寺山门位于南边，上悬“九边第一泉”匾额。相传康熙皇帝路经此地，人为皆渴，他的马能识别地下水源，由马引路，找到了八眼泉井，水质清甜。
大召寺的九边第一泉
大召寺山门之后有过殿、东西配殿及九间楼等建筑。大召寺大殿为木结构，殿内供奉有一座银铸佛像，均为明朝遗物。内耸立着三尊高大的佛菩萨铸像，殿壁上有描写康熙私访明月楼的巨幅绘画。后面是达赖四世、土默特部蒙古人云丹嘉措和达赖五世的塑像，明清两佛像，木雕两佛像，木雕二龙戏珠，108部《甘珠尔经》，以及铜铸镀金的种的法器、药器等等。大召寺经堂门前阶下，有明天启七年(1627年)铸造的一对空心铁狮，昂首扬威， 艺水平高超。大召寺庭院中有一只清朝铸造的铁香炉，上刻蒙古工匠的姓名。大召寺的各种彩塑、金铜造像、巨幅唐卡、108部甘珠尔经卷，以及宗教活动使用的各种法器、面具等，也都是极为珍贵的历史文物和艺术珍品。大召寺内还收藏有众多的文物，是研究蒙古族历史的珍贵资料。www.lvyougl.com
大召寺三绝之一：银佛、龙雕
大召寺有三绝：银佛、龙雕、壁画。银佛即供奉在佛殿内的释迦牟尼像，距今已有400余年历史，是中国现存最大的银佛之一。释迦牟尼像前有一对金色木雕巨龙，蟠于木柱之上，作双龙戏珠状。这金龙和佛祖像，是大昭寺的两大宝贝，并称两绝。大召寺的第三绝是壁画。壁画，不是指某一幅具体的画面，而是布满了经堂和佛殿四壁的所有总称。大召寺壁画内容依据佛教经典中的故事，描绘了天上、人间及地狱间的各种景象。向佛吧，可以救赎罪恶的灵魂!大召寺大殿的壁上还有一幅巨幅绘画，描写康熙私访明月楼遭到无良店主欺负的故事。
大召寺三绝之一：壁画